四国一周の旅③（３日目：宇和島～中村～高知）

３日目は朝食後、宇和島城を見学することにしました。
荷物を駅のコインロッカーに預け、徒歩10分ほどで入城口に着きました。
そこから天守までは坂道を駆け上り、15分ほど要しましたが、天守からの眺望は丸亀城、松山城に負けず劣らず、すばらしいものでした。
天守は９時オープンなので、朝一番に行けてよかったと思います。

宇和島城

宇和島城からの眺望

◆9：39宇和島発～11：45窪川着、12：08窪川発～13：09中村着
次に清流・四万十川を観に行くことにし、宇和島から予土線に乗って窪川へ向かいました。車窓から幾度も四万十川や沈下橋を目にし、心が和みました。
窪川から中村までは土佐くろしお鉄道になるため、青春18きっぷは使えません。正確にはＪＲ四国の管轄が予土線の場合、宇和島ー若井（窪川の一駅手前）間となるため、若井ー窪川間も別料金が必要でした。
中村に到着し、昼食をとり、観光案内所に向かいました。ネットで得た情報では、中村駅から一番近い沈下橋「佐田沈下橋」までは自転車で片道約40分とのことでしたが、案内所の方に確認すると、実際の距離は思っていたよりは近いことがわかりました。
残り時間は90分ほどしかありませんでしたが、レンタルサイクルを利用して、向かうことにしました。
お借りした電動自転車の威力はすさまじく、全速力でペダルを漕いだことも相まって、約20分で無事、到着しました。曇り空だったことは残念でしたが、四万十川の景色を束の間、味わうことができました。


佐田沈下橋（高知県四万十市）

◆15：32中村発～16：29窪川着、16：32窪川発～17：11須崎着、17：23須崎発～18：49高知着
自転車を全速力で漕いだのは久しぶりでしたので、相当疲れました。中村駅でアイスクリームとゆずサイダーをいただき、窪川まで戻りました。
窪川からこの日の宿泊地・高知までは土讃線の旅です。ぼんやりと車窓からの風景を楽しんでいると、列車は安和（あわ）駅に停車。駅の目の前が太平洋で、下灘駅とはまた違った風情があり、感動しました。次に来る際には、ぜひ降りてみようと思いました。
途中、雨が降っていましたが、高知に着いたときにはすっかりあがっていました。
夕食に鰹のたたきを存分に味わい、鋭気を養いました。